Котёнок Рыжик, или Как найти сокровище - Холли Вебб

Расстроенная Рози шла по тропинке к дому бабушки, даже не подозревая о том, что её любимец в отчаянии смотрел ей вслед.

Девочка ушла, и Рыжик не знал, вернётся ли она когда-нибудь. Он чувствовал себя маленьким, испуганным и очень одиноким…

Глава пятая

В пятницу бабушка, как обычно, ждала Рози возле школы. Начинался дождь, а Рози задерживалась. Наконец она и её подруга Милли вышли из школы – самыми последними.

– Рози очень расстроена из-за Рыжика, – объяснила Милли бабушке, обнимая подругу.

– Вряд ли я когда-нибудь снова его увижу, – с грустью прошептала Рози.

– Ты не должна сдаваться! – твёрдо сказала Милли.

Подошла мама Милли и озабоченно посмотрела на Рози.

– Милли, всё в порядке? – спросила она, и девочка рассказала ей о пропавшем Рыжике.

– Бедняжка… – пробормотала мама. – А вы пробовали приманить его едой? Вдруг он был где-то рядом?

Рози покачала головой:

– Нет, ещё не пробовали, но обязательно это сделаем! Бабушка, мы сможем пойти туда сегодня? Ой, надо же было сделать для него бутерброды!

– Ты можешь купить сухарики для кошек в зоомагазине, – предложила Милли. – Сэмми их очень любит, особенно с запахом лосося.

– Пожалуйста, бабушка! – умоляла Рози. – Я куплю их на свои карманные деньги!

Бабушка улыбнулась:

– Думаю, я могу себе позволить купить кошачьи лакомства. Пойдем.

– Я бы с удовольствием пошла с тобой, но сегодня у меня танцы, – сказала Милли. – Мне так хочется его увидеть! Уверена – как только он почувствует запах вкусностей, сразу же выйдет из укрытия.

– Спасибо, хорошая идея, – с благодарностью сказала Рози, и они с бабушкой отправились в зоомагазин.

– Если вдруг увидишь Рыжика, позвони, я буду ждать! – крикнула Милли им вслед, и Рози помахала ей в ответ.

Милли загрустила: она вспомнила о своём белом пушистом коте Сэмми, который потерялся в прошлом году. Девочка его обожала и сильно по нему скучала.

Рози купила сухарики со вкусом лосося, как и предложила Милли. Сэмми был красивым и упитанным котом с отменным аппетитом – значит, Рыжику эта еда тоже должна понравиться. Бабушка и внучка быстрым шагом пошли в сторону фермы. Еще издали они услышали грохот и скрежет тяжёлой строительной техники и, с тревогой посмотрев друг на друга, поспешили к воротам.

Ферму было не узнать. Когда они подошли к забору, строители начали ломать сарай! Мимо них проехал большой жёлтый экскаватор – он был такой огромный и издавал такие громкие звуки, что Рози даже испугалась! Страшно представить, что бы почувствовал крошечный котёнок…

– О нет! – закричала Рози. – В этом сарае всегда спали котята! – Девочка видела, как огромная машина ломает стены домика. Она так сильно прижалась к решётке забора, что на лбу остались следы от железных прутьев. Рози в отчаянии смотрела на то, что когда-то было фермой. Котёнка нигде не было видно.

– Его здесь нет, ведь правда? – спросила она дрожащим голосом. – Ты же не думаешь, что он был в сарае, когда они начали его сносить?..

Посмотрев на строителей и их технику, бабушка вздохнула:

– Не знаю, Рози. Возможно, он очень напуган и спрятался где-то в другом месте. Может, он и хочет выбраться из укрытия, но боится – ведь здесь так шумно. – Она обняла внучку и предложила: – Попробуй заманить его лакомствами. Просунь несколько кусочков через решётку и положи их на землю. Может, его привлечёт вкусный запах. – Бабушка помогла Рози разорвать упаковку. – Боже мой! Они так сильно пахнут рыбой – он обязательно должен учуять этот запах!

Сухарики действительно сильно пахли, и Рози сделала так, как посоветовала бабушка. Теперь осталось только набраться терпения и ждать, что будет дальше. Мимо ходили строители в ярких жёлтых куртках и касках и убирали деревянные доски – это всё, что осталось от сарая, где жили котята. Рыжика нигде не было видно: из-за мешка с соломой не выглядывали белые усики, а из-за угла не показывался рыжий хвостик. Напрасно прождав минут десять, бабушка повернулась к Рози:

– Рози, дождь усилился. Давай пойдём домой, мы потом обязательно вернёмся. Может быть, ты придешь сюда завтра или в воскресенье вместе с мамой. Мы не прекратим поиски, пока его не найдём!

Почувствовав себя намного лучше, Рози кивнула. Она никогда не перестанет искать Рыжика!

В это время котёнок был на другом конце двора, но он их не видел. Рыжик прятался под старым трактором, дрожа всем телом от шума экскаватора, который ломал деревянный сарай. Он сбежал оттуда, как только рабочие вошли внутрь, и с тех пор прятался за огромным колесом. Малыш промок, замёрз, был голоден, а теперь ему ещё и негде было спать!

Когда сарай был снесен, Рыжик понял, что он больше не считает это место своим домом, – ведь рядом его семьи не было. А ещё он окончательно осознал, что мама не вернётся. Теперь ему нужно выбраться отсюда и найти себе новый дом. А может, его хозяйкой станет та девочка с бутербродами?

В воскресенье Рози вернулась на ферму вместе с мамой. Они долго стояли у забора и звали котёнка.

– Положи на землю ещё немного сухариков, – предложила мама. – Наверняка Рыжик очень голоден.

Вдруг у девочки перехватило дыхание, и она воскликнула:

– Мама, смотри!

– Что такое? Ты его заметила? Я никого не вижу, – сказала мама, вглядываясь сквозь железные прутья.

– Нет, дело не в этом. Сухарики, которые я оставила в пятницу, исчезли!

– Ты уверена? – спросила мама.

– Абсолютно! Я оставляла их именно в этом месте. Рыжик был здесь и съел их! О, мама! – Рози облегченно вздохнула и, с улыбкой посмотрев на маму, присела на корточки и положила на землю ещё немного сухариков.

– Рози, посмотри, – мама кивнула в сторону фермерского домика на противоположной стороне двора. – Ты видишь? Возле мешков мелькнуло что-то рыжее…

Девочка мигом вскочила на ноги. Мама была права – возле домика показался рыжий мех. Это точно Рыжик!

Вдруг существо подкралось ближе, принюхиваясь к куче досок, оставшихся от сарая, – это была рыжая лиса с белой кисточкой на хвосте.

– О нет… – От волнения у Рози перехватило дыхание. Лиса была небольшой, но по сравнению с крошечным котёнком казалась просто огромной. – Мама, она могла обидеть Рыжика! Так вот кто съел все сухарики!

Мама вздохнула и кивнула:

– Боюсь, что это так.

Со слезами на глазах расстроенная девочка пошла домой. Она дала себе слово, что ни за что не прекратит поиски котёнка, но теперь это казалось совсем безнадежным делом…

Вечером мама решила развеселить Рози. Скоро по телевизору должна была начаться их любимая передача, и она поспешила наверх, чтобы позвать дочку.

– Рози! – мама открыла дверь спальни. – Ты спустишься вниз? О боже, что с тобой?

Рози, съежившись, сидела на полу, прислонившись к кровати.

– Что случилось? – спросила мама, присаживаясь рядом. – Почему ты плачешь?

– Я больше никогда его не увижу, – всхлипнула Рози. – А что, если с ним что-то случилось? Его могли поранить, когда сносили сарай. Может, он где-то застрял, а может, эта лиса его съела! – Слезы лились ручьём по её щекам.

– Тише, милая, не думай об этом. – Мама крепко обняла девочку. – По-моему, лисы не нападают на котов. Ты представляешь самое плохое, но я уверена, что с малышом всё в порядке. Наверное, он сидит где-то в укрытии и трясётся от страха. – Она нежно гладила Рози по рыжим волосам. – Ты правда так сильно любишь этого котёнка? Ты так старалась с ним подружиться… Бабушка рассказала, какое терпение ты проявила, пытаясь ему понравиться. – На минутку мама в нерешительности замолчала. – Рози, если хочешь, мы можем забрать из питомника какого-нибудь другого котёнка… Например, того милого чёрного кроху?

Рози с ужасом посмотрела на маму – в глазах у неё стояли слезы:

– Мы не можем! Мы не можем, мама!

– Я имею в виду, если мы вдруг не найдём Рыжика, – мягко объяснила мама.

Рози покачала головой.

– Он особенный, – тихо сказала она. – Потому что он тоже рыжий, как я. Но дело не только в этом: он такой милый и жизнерадостный…

Девочка накручивала на палец рыжий локон, а мысли её были где-то далеко. Да, Рыжик был особенным – это чистая правда. Кроме него ей никто не нужен.

Глава шестая

Когда Рыжик решил убежать с фермы и найти себе хозяев, он почувствовал прилив небывалой храбрости. Он найдёт себе новый уютный и тёплый дом. Может, ему повезёт, и он будет жить у той милой девочки с бутербродами.